Suksess i Londons fattigstrøk

"Jack is back", står det med rødt på veggen i Whitechapel Road, Jack
the Rippers jaktmarker. I dette området finnes de mest særegne bibliotekene i
London.

Bildet viser inngangen til Idea Store Whitechapel.

– Tekst og foto: Odd Letnes,
redaktør

"Jack is back", står det med rødt på veggen i Whitechapel Road, Jack
the Rippers jaktmarker. I dette området finnes de mest særegne bibliotekene i
London.

Tekst og foto: Odd Letnes,
redaktør

Ikke mange kvartaler fra London
City skifter byen brått karakter. Det er som å gå over en grense, inn i en
annen verden. Her i East End, i bydeler som Whitechapel, Spitalfield, Mile End,
Bow… – er det langt mellom dressene og slipsene. Her ser du ikke hoteller hvor
de ansatte hilser ved døra iført bowler og kashmirullfrakk. Hit finner ikke
turistene veien. Lommekartet stopper ved Tower.

   Men
East End eksisterer. I denne enorme østlige delen av London bor det flere
ganger så mange mennesker som i Oslo. Her er det marked i gatene, her ligger
East London Mosque, her møter du mennesker fra 120 forskjellige nasjoner,
minst.

   Her
ligger også de nye bibliotekene som har fått navnet Idea Store. For vel 10 år
siden merket man at besøket ved de tradisjonelle bibliotekene i Øst-London
hadde sunket dramatisk. Dette ønsket metropolens myndigheter å gjøre noe med,
og da bydelen Tower Hamlets – som blant annet omfatter deler av East End og
Docklands – i 1998 bestemte seg for å ruste opp bibliotektjenestene, var planen
å lage sju Idea Stores som erstatning for de 12 eksisterende tradisjonelle
bibliotekene.

Suksess. Når bare 20 prosent av innbyggerne brukte bibliotekene på
slutten av 1990-tallet, var det viktig å finne ut hva som skulle til for at de
resterende 80 prosent ville bruke biblioteket. Kulturmyndighetene fikk
ressurser til å engasjere et profesjonelt byrå som drev med
markedsundersøkelser, og de intervjuet 800 personer hjemme etter timeavtale –
og betalte dem 20 pund hver for å stille opp. Denne undersøkelsen var
avgjørende for hvilket konsept de landet på.

   Ambisjonen
var å doble bibliotekbruken i området. Seks år senere, etter at det var
etablert fire Idea Stores, var allerede de mest optimistiske målene nådd. Med
2 100 000 besøk i året, var besøkstallet firedoblet siden i 1998.

   Fortsatt
er det tre tradisjonelle biblioteker i drift i East End, men de utgjør bare 15
prosent av aktiviteten, så man kan trygt si at Idea Store-konseptet har vært en
suksess.

Kultur og læring. Hva er så en Idea Store? Et tradisjonelt
bibliotek med nytt navn?

   Nei,
det er mer enn det. Det er et nytt konsept som kombinerer bibliotek,
læringssenter og informasjonstjenester, under samme tak. Målet er å gjøre det
enkelt for brukerne og låne bøker og multimedia eller delta på noen av de 1000
kursene som tilbys hvert år. Vi snakker om utdanning og etterutdanning,
kulturelle opplevelser og informasjonstjenester som kan bidra til å øke
brukernes livskvalitet. Eksempler på kurs kan være massasje, aromaterapi, yoga,
dans, økonomi, språk, fotografering, mote og informasjonsteknologi. Mange
tilbud er også skreddersydd for hele familier.

   Det
brede spekteret av tilbud, krever tilsvarende bred kompetanse blant de ansatte.
I tillegg til utdannede bibliotekarer, som faktisk er i mindretall, finnes det
både lærere, administratorer, kunstnere, informasjonsmedarbeidere, folk med
erfaring fra barne- og ungdomsarbeid, studenter med deltidsjobb og folk med
bakgrunn i forretningslivet.

Nytt navn. Myndighetene i Tower Hamlets hentet inspirasjon fra næringslivet
da de utviklet Idea Store-konseptet, blant annet om hvordan næringslivet
tilpasser seg og omstiller seg for å utvide sine markeder. For det var et mål
for bydelen å nå ut til ikke-brukeren.

   Bibliotekvirksomhet
er fortsatt en av grunnpilarene i Idea Store. Men institusjonen tilbyr så mye
mer enn man finner i et vanlig bibliotek. Derfor valgt man et annet navn. Målet
var å nå ut til en gruppe mennesker som vanligvis tenker at et tradisjonelt
bibliotek ikke har noe å tilby dem.

   Idea
Store er kjennetegnet ved sømløse overganger mellom det de har å tilby. Hvis
for eksempel en bruker som låner en bok, sier at han kunne tenke seg å gå på et
spanskkurs, blir han ikke henvist til en ekstern språkskole eller brevkurs.
Nei, da blir han oppfordret til å delta på et av spanskkursene som går i regi
av Idea Store.

   Underveis
i kurset vil de fort oppdage at de kan låne spanske romaner, reisehåndbøker,
filmer og musikk fra Spania. På den måten blir opplevelsen mye rikere.

Mindre enheter. Suksess, ja. Men tid for å hvile på laurbærene? Nei,
ingen ting tyder på det. De siste årene har man stukket fingrene i jorda og
sett framover og startet med å fornye den 10 år gamle strategien. Idea Store Strategy Refreash, kalles det
arbeidet, og resultatene vil bli offentliggjort senere i år. Etter hva Bok og
Bibliotek har fått vite, vil det bli bygget ut et nettverk av mindre, lokale
avdelinger som vil utfylle de store enhetene.

   Myndighetene
vil igjen se på hvordan næringslivet endrer seg i forhold til nye rammevilkår.
Men idegrunnlaget som "public service" vil bestå:           Å stimulere til sosial tilhørighet og forbedre folks
livskvalitet ved å gi dem tilgang til bibliotek-, lærings- og informasjonsressurser
– av høyeste kvalitet.

– – – –

Oslo trenger Idea Store. Idea Store-konseptet i Londons East
End er en suksess og mer aktuelt enn noen gang. Her har man klart å kombinere
opplysning, opplevelse og møteplass på en helt særegen måte. Hit kan du komme
som du er og alltid finne et tilbud som passer deg, alt fra tradisjonelle
bibliotektjenester til kurs i språk, økonomi, anatomi eller yoga. Konseptet
legger stor vekt på aktiviteter i lokalet, og har på den måten en utpreget sosial
funksjon.

     Sentrum
av Oslo øst trenger en Idea Store, det samme gjelder noen av drabantbyene i
øst. I forhold til Idea Store’ene i London, drives norske bibliotek ofte som om
det bare dreier seg om utlån av bøker. Det er også det bildet som har lettest
for å feste seg i allmennheten.

     Vel
så viktig er stedet, at biblioteket er
det danskene kaller et godt "være-sted". Å få brukerne til å oppholde seg i et
miljø der det foregår aktiviteter knyttet til kultur, læring og informasjon –
slik Idea Store-konseptet legger opp til – har en verdi i seg selv.