Bli med til Sibir!

Politiske fanger og
kalde floder – om Sibir i gamle og nye medier.

Alle som har lest
Per Pettersons roman "Til Sibir" vet at den ikke handler om Sibir, bare om
lengsler. Hovedpersonen vil som voksen reise til dette fjerne området. Et
område som er halvannen ganger så stort som USA og som utelukkende er forbundet
med slit og kulde, til tross for grense til Mongolia og en like stekende hete
som i det sørlige Europa om sommeren…

– Av seniorrådgiver
Anne-Mette Vibe, Universitetsbiblioteket i Oslo

Politiske fanger og
kalde floder – om Sibir i gamle og nye medier.

Av seniorrådgiver
Anne-Mette Vibe, Universitetsbiblioteket i Oslo

Alle som har lest
Per Pettersons roman "Til Sibir" vet at den ikke handler om Sibir, bare om
lengsler. Hovedpersonen vil som voksen reise til dette fjerne området. Et
område som er halvannen ganger så stort som USA og som utelukkende er forbundet
med slit og kulde, til tross for grense til Mongolia og en like stekende hete
som i det sørlige Europa om sommeren.

      
Hvor finner man da stoff fra
Sibir, for eksempel om politiske fanger på 1800-tallet eller farlige ferder langs
de kalde flodene  i nordøst? Mange bibliotekarer finner vel dette med letthet, men jeg tillater meg
å bruke spørsmålet som en portal til økt kunnskap i flere forskjellige medier,
alle tilgjengelige for offentligheten.

      Først og fremst er løytnant Christian Dues
brev fra den norske Sibir-ekspedisjonen i årene 1828-30 nylig lagt ut i
digitalisert form fra Universitetsbiblioteket i Oslo http://www.ub.uio.no/umn/hansteen/brev/brev.html.
Disse brevene har tidligere bare vært lesbare i Gunnerusbiblioteket i Trondheim.
For det andre er hele professor Christopher Hansteens bok fra den samme
ekspedisjonen digitalisert av Nasjonalbiblioteket, og peker til denne er på
samme webside. De som heller vil lese deler av reisen med vanlige, latinske
bokstaver kan se på de inntastete kapitlene http://www.ub.uio.no/umn/hansteen/virksomheten/irkutsk.html.
På denne måten binder vi sammen Nasjonabibliotekets digitaliseringsprosjekt og
våre spesielle websider. Til sist vil jeg anbefale en bok nylig kommet på
dansk: Søren Koustrups Mammutmanden : tre ekspedisjoner og et bryllup.

Den siste først.
Boka handler om ekspedisjoner på 1880 tallet med det formål å seile gjennom Nordøstpassasjen
(nei, ikke Nordvestpassasjen som vi som stolte nordmenn vet at Roald Amundsen
fant i 1906). For å seile Nordøstpassasjen måtte man runde Finmarkskysten,
krysse hele isødet nord for Sibir-fastlandet, og treffe stredet mellom Alaska
og Sibir før isen hadde tetnet til. Det var dengang vintrene oppførte seg som
ordentlig vintre skal, og ikke som i 2008 når begge passasjene for første gang
er åpne.

      Først reiste skipet Vega ut for å finne
passasjen. Da det satte seg fast i isen, dro Jeanette ut for å finne Vega. Og
da Jeanette forsvant, sendte man Dijmphna-ekspedisjonen ut for å finne det
igjen. Hvordan det gikk? Kjøp og les boka, den er drivende godt skrevet, og har
også med en spesiell godbit for oss norske: Anna fra Halden som giftet seg med
en dansk telegrafist og endte opp i Irkutsk og Krasjonarsk. Annas ektemann
forlot etterhvert kone og to barn og dro til Jakutsk og videre nedover langs
Lena-floden for å lete etter mannskap fra Jeanette.

Politiske fanger. Overlevende
fra Jeanette hadde da allerede vært innom Irkutsk på sin tilbakereise. Og i
denne byen møter vi de politisk forviste, nærmere bestemt dekrabistene som
hører til Russlands første forviste og største helter. Koustrup beskriver dem
slik på s. 137:

      "Som nævnt hørte udviste, der havde
udstået deres straf i Irkutsk, til blandt den hårdere kerne af kriminelle, men
det behøvde jo ikke at smitte af på deres efterkommere. En anden gruppe var
byens mange politisk forviste, hvoraf især de såkaldte dekabrister,
veluddannede, vestligt orienterede russiske adelige, der i 1825 uden held
forsøgte et statskup mot tsaren. De, der ikke blev henrettede, blev frataget
titel og formue og med deres familier sendt østpå, hvor de kunne begynde en ny
tilværelse fra bunden. Mange af dem var nu atter kommet ovenpå og prægede både
byens kultur- og forretningsliv."

      Hansteen og Due besøkte områdene 50 år
tidligere, og møtte altså noen av disse forviste noen få år etter at de var
kommet til Sibir. Brevene hjem gir førstehånds kunnskap om hvordan livene deres
var blitt ute i ødemarken. Dit ble de sendt, lenge før straffene ble formildet
og noen kunne flytte til det langt mer kultiverte Irkutsk – Sibirs Paris.

      I Dues brev kan vi lese:

      "Under mine Reiser i det østlige Sibirien
gjorde jeg Bekjendtskab med en stor Mængde af disse Ulykkelige, der deels
opholdte sig ved Lena, deels i Irkutsk, Jakutsk, Olokminsk og Viluisk.
Størstedelen og de haardest Straffede befandt sig ved Nertschinsk, hvor de
dagligen forrettede Arbeide med Skubkarren. Blandt disse vare der Mænd af
Rigets bedste og fornemste Familier, Navne som man gjenfinder i Ruslands
Historie igjennem flere Aarhundreder; her vare Schakovskii, Bestuhjeff,
Galitzin, Trubetskoi m fl.

      For de vigtigere Forviste er
Bestemmelsesstedet sjelden eller aldrig i de mere beboede Egne, næsten altig
lyder Dommen paa de aller frygteligste Steder langs Iishavet eller i den
østlige Deel, midt iblandt de vildeste og mest Ucivilicerede af Sibiriens Beboere.

————–

      Jakutsk er et Paradiis at komme til i
Sammenligning med de nordligere Stæder, Olensk, Turuchansk, Vilui, Shigansk, og
især Kolymsk og Stæderne i Kamtschatka. Alene Reisen dertil er en Straf; man
passerer fra Jakutsk til Kolymsk henimod 1900 Verst igjennem aldeles ubeboede
Egne, der kun om Sommeren besøges af nomadiserende Nationer; Reisen kan kun
tilbagelregges høi Vinter med Hunde og der gives Distancer, hvor man i 6 og 8
Dage ad Gangen maae rede sit Leie i Sneen under aaben Himmel, med en Kulde af
mere end 30 til 36° R. Om Sommeren maae Reisen foretages ridende paa Reensdyr,
en Reisemaade, som jeg af egen Erfaring anseer for den møisommeligste der
gives.

——————

      Jeg stødte eengang i det indre Sibirien [Werchne-Viluisk] paa en ulykkelig Forviist af høi Stand; uagtet vi vare aldeles ukjendte faldt
han mig ved første Øieblik om Halsen og den 45 aarige Mand græd som en barn. I
3 Aar havde han ikke seet eller talt med et Menneske, der kunde siges at ligne
ham, med hvem han kunde meddele sig, som følte med og for ham, i 3 Aar havde
han i Ordets egentligste Forstand ikke talt, uden nogle faa Ord til den, der
hjalp ham at bestyre hans tarvelige Huusholdning. Jeg kom til ham om Aftenen og
i de to Timer vor første Samtale varede talte han mere end han i alle de 3
forløbne Aar havde talt og den næste morgen fandt jeg ham aldeles syg, hæs og
næsten maalløs."

Geografiske
konsekvenser. Due og Hansteen hadde skilt lag i Irkutsk, og Due reiste ned
langs Lena-floden. Her møtte han den ulykkelige forviste adelsmann, og Hansteen
forteller oss senere hvem han var. De to reisefeller hadde avtalt å møtes igjen
i Jeniseisk, og der ankommer Due 25. August 1829. Vi lar Hansteen fortelle
videre i Reiseerindringer:

      "Den 25de August ankom Lieutenant Due med
Nielsen. D. fortalte, at han fra Irkutzk var reist mod Nordvest til Flekken
Werchne-Viluisk, for at komme saa nær som muligt til den Sibiriske Magnetpol,
en i videnskabelig Henseende særdeles heldig Beslutning. Strax han var ankommen
her om Eftermiddagen den 1ste Mai, havde han erholdt en Fransk Billet fra den
ulykkelige [Matvei] Muravieff Apostel, der havde deeltaget i Opstanden i 1825;
hans Broder var bleven hængt, og han selv var forviist herhen, hvor han nu
havde levet i tre Aar i en Jakuter-Jurte, aldeles isoleret fra al menneskelig
Omgang. Han var en Fætter at min Ven Byfogden i Irkutzk Alexander M. Han
spurgte Due, om han vilde besøge en ulykkelig Mand, der stod under Politiets
bestandige Opsigt, og saaledes ikke turde forlade sin usle Jurte? Due gik strax
til ham, og den Ulykkelige skildrede for ham sin hele Elendighed i disse tre
Aar."

      Denne samtalen fikk forøvrig geografiske
konsekvenser! Hansteen forteller hvordan målingen av lengdegradene mellom to
små sibirske steder ble unøyaktige: "Imidlertid havde denne lange interessante
Samtale den uheldige Følge, at da Due om Natten vendte tilbage til sit
Qvarteer, glemte han at optrække sit Chronometer, hvorved Bestemmelsen af
Længdeforskjellen imellem Jakutzk og Viluisk blev forhindret, og først ved hans
Tilbagekomst til Jakutzk og en der længere fortsat Observationsrække over
Uhrets Stand og Gang, skjønt med mindre Sikkerhed end ifald denne Forglemmelse
ei var indtruffet, kunde bestemmes."

Lena-floden. Denne
440 mil lange floden som munner ut i nord-Sibir, er altså bakteppe både for
Dues spesielle møte og for Jeanette-ekspedisjonens mannskap. 65 mil nord for
byen Jakutsk ligger stedet Oimyakon, kjent som jordens kaldeste sted med målt
minus 71 grader C. Og mye av spenningen i Koustrups bok foregår nettopp langs
Lena-floden, idet mennene kjemper seg oppover og sørover langs floden i
snøstormer og skiftende isforhold. Som det berettes:

      "Andre steder fulgte de isen langs
flodbredden, spredte seg ud og fordelte vægten, men gik alligevel igennem, i et
tilfælde tre på rad. Først de Long til skuldrene, så Görtz til halsen og endelig
Collins til brystet. Da de kom op igen var de stive og næsten gennemsigtige som
krystalvaser og kunne kun få varmen i kroppen tilbage ved at stavre videre
indhyllet i tepper."

      God lesning, med eller uten den varme
toddyen i vintermørket!